1940 májusában a diadalmasan előretörő német hadsereg a franciaországi Dunkerque közelében csaknem 300 ezer brit és francia katonát ejt csapdába. Menekülésre szinte semmi esélyük: előttük a németek, mögöttük a tenger. Az angolok azonban rövid idő alatt példátlan mentőakciót szerveznek. Miközben az angol vadászgépek lekötik a német légierő gépeit a Csatorna felett, szedett-vedett flotta indul a bajbajutottak megmentésére. Hatalmas veszteségek közepette próbálják Angliába juttatni az embereket.