Panem világában, huszonnégy évvel Katniss Everdeen története előtt, a tizenhat éves Haymitch Abernathy a 12. körzetben próbál túlélni egy olyan rendszerben, amely minden reményt a Kapitólium hatalma alá rendel. Amikor elérkezik az 50. Éhezők Viadala, a második Nagy Aratás napja, a kegyetlenség új szintre lép: a megszokott szám kétszeresét, negyvennyolc kiválasztottat küldenek az arénába. Haymitch akarata ellenére kerül a játékok középpontjába, ahol nemcsak az életéért kell küzdenie, hanem szembesülnie kell azzal is, hogyan formálja át a Kapitólium a félelmet, a látványosságot és az emberi veszteséget politikai fegyverré.